Una documentazione globale, enciclopédica, unita alia perspicuitá ed essenzialitá del saggio particolare é l`elemento caratteristico di questa serie di volumi che scandiscono le tappe essenziali dell`architettura, intesa non solo o non tanto come riparo físico, puro fatto contingente e necessitante, in quanto condizionato dalle componenti tecniche ed economiche, ma quale formidabile mezzo espressivo, non solo a livello individúale. Ad una verifica generalizzata, nel tempo e nello spazio, dai primordi medio-orientali ed egizi alie sperimentazioni attuali, dalle simbologie estremo-orientali, alie misteriose piramidi maya, l`architettura si rivela specchio eloquente di civiltá, inesauribile nelle significazioni e nelle provocazioni. La serie, piuttosto che a criteri di sistematizzazione estético-filosófica, che avrebbero comportato per coerenza una rígida limitazione degli apporti critici, secondo scuole o tradizioni nazionali, ubbidisce a un preciso criterio di universalitá anche per quanto riguarda gli apporti della ricerca, senza distinzioni di lingua o di cultura; si crea in tal modo un confronto dialettico e una continua verifica dei fenomeni; la visuale storico-metodologica nel cui ámbito la ricerca si é sviluppata puó ben dirsi «occidentale» in senso comprensivo e sovrannazionale, dalla tradizione germánica a quella anglosassone a quella latina, corretta in senso dinámico da una giusta integrazione degli apporti complementan, e pur tanto essenziali, delle civiltá che intorno a questo Moceo hanno agito per contrasto o per simbiosi, dall`Oriente estremo all`Islam, dall`organizzazione primitiva ai miti solari dei popoli precolombiani. Con il Barocco lo sviluppo dell`architettura europea giunge al suo ápice: nel corso del diciassettesimo secólo, le grand siècle, le potenze dominanti, come la Chiesa Romana e lo Stato Francese, esprimono la propria concezione di se stesse in opere al tempo stesso perfettamente organizzate eppure colme d`esuberanza. In termini generali l`intento è quello di stimolare il popólo a sentirsi e a essere parte del sistema. Si puô caratterizzare il mondo barocco come un grande teatro ove ad ognuno viene assegnato un ruólo determinato: una partecipazione di questo tipo presuppone una precisa facoltà immaginativa, la quale si coltiva tramite Farte. Per questo l`arte ebbe un`importanza fondamentale nel corso deirépoca barocca. Questo libro tratta dei principali "compiti" architettonici di quel periodo: la città capitale, il luogo ove i vari dogmi venivano resi palesi, visibili, "plastici"; la chiesa e il palazzo, fulcri urbani che simboleggiavano i valori basilari del sistema. Vengono cosí analizzate dettagliatamente le più interessanti città dell`epoca, Roma, Parigi, Torino, Versailles, assieme alia loro struttura urbana. In un lungo capitolo sulla chiesa, vengono studiate e rapportate alio sviluppo genérale dell`architettura ecclesiastica europea le opere di della Porta, Maderno, Mansart, Borromini, Bernini e Guarini; mentre nel capitolo sul palazzo l`autore si concentra particolarmente sull`esperienza romana e suü`hotel francese, il quale rappresenta il modello per le grandi residenze dell`epoca. Il volume si chiude con un`analisi della diffusione del barocco, che porto alio sviluppo di uno "stile internazionale" che si espresse in modi diversi ma sempre molto significativi. , nato a Oslo nel 1926, si è laureato in architettura al Politécnico di Zurigo nel 1949. Ha studiato storia dell`architettura alia Harvard University e a Roma. Ha conseguito la libera docenza nel 1964, e ha ricevuto la laurea ad honorem a Hannover nel 1978. Dal 1966 è professore di Architettura presso la Facoltà di Architettura di Oslo. Ha pubblicato Michelangelo Architetto (1958), Intentions in Architecture (1963), Kilian Ignaz Dientzenhofer e il barocco boemo (1969), Existence, Space and Architecture (1971), Architettura tardobaroccà (1972), Significato nell`architettura occidentale (1974), On the Search for Lost Architecture (1975), Between Earth and Sky (1978), Bauhaus (1980), L`abitare (1985). Collabora alie maggiori riviste internazionali.
