Es zeugt noch erfreulich viel auf unserem Territorium von Ereignissen und Entwicklungen der Kirchengeschichte, von ihren Verknüpfungen mit weltlicher Geschichte, von Schnittpunkten, deren Ursachen oft außerhalb unseres Gebietes lagen und deren Wirkungen zeitlich wie geographisch weit reichten. Stätten und Sachzeugnisse der Kirchengeschichte — Bauten, Skulpturen, Bilder und andere Kunstwerke, Altargerät, Handschriften und Miniaturen, nicht zuletzt Urkunden — sind so in vielen Fällen Geschichtszeugnisse von allgemeiner Bedeutung. Im vorliegenden Band sind solche Zeugnisse zusammengetragen, in meisterhaften Fotos und exakten Reproduktionen. Einleitende grundsätzliche Überlegungen zum Verhältnis von Kirchengeschichte und Geschichte überhaupt führen zum Bildteil hin, dessen chronologisch geordnete Kapitel zunächst einen knappen, aber informativen Überblick über den jeweiligen Geschichtszeitraum bieten. Schon die Überschriften der einzelnen Abschnitte, in denen der Eeser mitunter theologische Begriffe in anregender, geistvoller Übertragung auf historische Sachverhalte vorfindet, deuten den Verlauf der Geschichte, den Gang der Ereignisse an. Zur Freude an den schönen Bildern des Bandes treten dann die zum Teil ausführlicheren Bildtexte, die zusätzliche Kenntnisse und Erkenntnisse vermitteln und kunsthistorische Zusammenhänge klären. Der Betrachter wird viel Bekanntes wiederfinden, aus den großen Domen und den reichen Museen, aus Kirchen und Bibliotheken unseres Landes. Aber so manches davon wird hier in neuer Sicht, im Blick auf wenig bekannte Einzelheiten dargeboten oder überhaupt erstmalig in einem Buch wiedergegeben: ein Äbtissinnenstab aus der Stiftskirche zu Quedlinburg etwa, ein großartiger Leuchter aus der St. Jakobi-kirche in Stendal, Seiten aus dem Codex „De civitate Dei" des Augustinus aus der Bibliothek Schulpforte, ein meisterlich gestaltetes Initial aus einer Bibel aus dem Domstiftsarchiv Merseburg und vieles andere. Eine große Zahl von Werken wird hier erstmalig in Farbaufnahmen vorgestellt, neue Zusammenhänge zum Beispiel einer Miniatur aus dem Marcwardus-Lektionar im Halberstädter Domschatz mit einem ebenfalls dort befindlichen Teppich werden erschlossen. So erhalten Leser und Betrachter Aufschluß über Traditionen, die - so weit sie auch immer in die Vergangenheit zurückreichen — wichtig für die Gegenwart sind. Es erwartet sie die Begegnung mit Kunstwerken, die bis in unsere Tage vom Können großer Meister und von der Schöpferkraft gläubiger Menschen künden und die so bis heute gültig geblieben sind. Dem vorliegenden Band, der von den Anfängen der Christianisierung in unserem Raum bis zum Anbruch der Reformation führt, wird ein zweiter folgen, der das Wirken von Christen bis in die Gegenwart nachzeichnen und ebenfalls mit Bildern belegen wird. Union Verlag Berlin
