Mit «Blütenpflanzen der Welt» liegt eines der ganz wenigen Bücher in der botanischen Literatur vor, das von seinem Aufbau und der Darstellung her auch dem Laien leichten Zugang bietet und einen umfassenden Überblick über die beherrschende Pflanzengruppe unserer Erde gibt: die Blütenpflanzen, genauer die Bedecktsamer (Angiospermen). Blütenpflanzen dienen als Nahrungs- und Futterpflanzen, sie liefern Nutzholz und bilden die Hauptquelle für Kräuter, Gewürze, Fasern, Parfüms, Heilmittel, Öle, Gummi, Stimulanzien und Narkotika. Als Bäume. Sträucher und Blumen schmücken sie unsere Umwelt und schaffen natürliche Erholungsräume. Die Botaniker unterscheiden mindestens 250000 Arten von Blütenpflanzen, die 250 bis 350 Familien zugeordnet werden. Das vorliegende Werk beschreibt und illustriert in farbigen Abbildungen die meisten dieser Familien. Der Einführung des Hauptherausgebers, V.H. Heywood, schliesst sich eine tabellarische Übersicht der Familien, Ordnungen und Unterklassen an. Darauf folgt ein reich bebildertes Glossar, das in allgemein verständlicher Sprache die Fachausdrücke in alphabetischer Reihenfolge erläutert und so den nachfolgenden Hauptteil des Buches erschliesst. Der Hauptteil selbst wurde von einem 44köpfigen Autorenkollektiv verfasst. das mit international anerkannten Fachleuten glänzend besetzt ist. Der Leser erhält hier in der Darstellung von mehr als 300 Blü-tenpflanzenfamilien eine wohlausgewogene Auswahl wichtiger Informationen und Hinweise. Die Präsentation erleichtert eine schnelle Orientierung, sie folgt einem durchgehenden Prinzip: Verbreitung, Merkmale, Systematik und Nutzwert. Neben der jeweiligen wirtschaftlichen Bedeutung werden die Pflanzen auch in ihrer übrigen Verwendung, zum Beispiel als Zierpflanzen, gewürdigt. Jeder Familienbeschreibung ist eine Verbreitungskarte beigegeben, so dass mit einem kurzen Blick die weltweite geographische Verbreitung sichtbar wird. In den Legenden dazu sind zudem steckbriefartig die wichtigsten Daten und Fakten zusammengestellt - ein wertvolles Element zur Orientierung oder Rekapitulation. Alle wichtigen Familien werden in halb-, ganz- oder sogar doppelseitigen Kunstillustrationen vorgestellt, die eigens für dieses Werk geschaffen wurden. In der künstlerischen Umsetzung kommen die speziellen Merkmale der einzelnen Pflanzenfarnilien vorzüglich zur Geltung -besser als dies mit fotografischen Mitteln überhaupt möglich wäre. Auf das ausführliche Register schliesslich wurde besondere Sorgfalt verwendet, handelt es sich bei «Blütenpflanzen der Welt» doch um ein eigentliches Nachschlagewerk. Neben den wissenschaftlichen Bezeichnungen sind hier auch die deutschen Pflanzennamen angegeben. Der interessierte Leser findet so von den verschiedensten Seiten her Zugang zu diesem streng systematisch aufgebauten Buch. Die Redaktion der vorliegenden deutschen Ausgabe haben Dr. Katharina Urmi-König und Dr. E. Urmi besorgt. Dabei wurde der Text auf mitteleuropäische Verhältnisse zugeschnitten, ausserdem konnten manche Unstimmigkeiten der englischen Ausgabe behoben werden. Die Herausgeber Vernon H. Heywood, der Hauptherausgeber, ist Dekan der Naturwissenschaftlichen Fakultät der Reading University (England), Professor für Botanik und Leiter der Botanischen Abteilung. Daneben ist er Direktor des Plant Sciences Botani-cal Garden, Präsident zahlreicher wissenschaftlicher Vereinigungen und Verfasser einer ganzen Reihe von Arbeiten zur botanischen Systematik. Mitherausgeber sind die Professoren D. M. Moore, I. B. K. Richardson und W.T. Stearn.
