Die Waffen und der Geist des japanischen Kriegers Die Geschichte Japans in den letzten tausend Jahren ist auch weitgehend die Geschichte seiner militärischen Elite, der Kriegerkaste der Samurai. Die Samurai waren innerhalb der Gesellschaft eine abgeschlossene Klasse für sich. Bis ins späte neunzehnte Jahrhundert hinein besassen sie das absolut exklusive Privileg zum Tragen von Waffen. Sie folgten einem speziellen Ehrenkodex, der bushido genannt wurde. Hier handelte es sich um eine philosophische Weltanschauung, die auf der «Freiheit von der Angst» basierte und solche Ideale wie Patriotismus und Hingabe zum militärischen Dienst über alles stellte. Diese Weltanschauung, die schliesslich auch dazu führte, dass sich das Land im vorletzten Jahrhundert auf den Weg in das moderne Zeitalter machte, spiegelte sich in der Gestaltung, Herstellung, dem Tragen und dem Gebrauch der Waffen und Rüstungen der Samurai wider. Der Einfluss der Samurai beruhte auf der Macht ihrer Waffen. Zwar lagen deren Ursprünge im 7. und 8. Jahrhundert n.Chr. auf dem asiatischen Festland, aber es entwickelte sich sehr schnell ein neuer Stil, der von seinem Charakter her vollständig japanisch war und der mit keinem anderen Stil auf der Welt verwechselt werden kann. Nach Jahrzehnten mühsamer Forschungsarbeiten kann der Autor Clive Sinclair jetzt ein Fachbuch vorlegen, das in umfassender, fesselnder und zugleich sehr gut lesbarer Form die Geschichte dieser faszinierenden Waffen und der Männer, die sie herstellten und die damit kämpften, wiedergibt. Dieses ausgezeichnet illustrierte Buch zeigt auf vielen Farbfotos, von denen viele hier zum ersten Mal veröffentlicht werden, die wichtigsten Waffen der Samurai - die verschiedenen Arten von Kurz- und Langschwertern, die Stangenwaffen, Bögen und Pfeile und Schusswaffen, aber auch die zum Teil dramatischen Formen der Helme und Rüstungen, die speziell für den Kampf Samurai gegen Samurai konzipiert wurden. Der Geist der Samurai lebt heute noch in den Kampfsportarten kendo und iaido sowie anderen gleichartigen Sportarten weiter. Auch heute werden noch japanische Schwerter geschmiedet, wobei jahrhundertealte Techniken angewendet werden, auch hier lebt der Geist der Samurai noch weiter. Obwohl japanische Schwerter heute ausserhalb bestimmter Kampfsportarten keinen praktischen Wert mehr haben, bieten ihre Schönheit und künstlerische Gestaltung auch heute noch Anlass zur Bewunderung. Die Waffen der Samurai waren für ihren furchtbaren Zweck nicht nur unglaublich wirksam, sondern sie sind gleichzeitig von einer gestalterischen Schönheit in Bezug auf Form und Verarbeitung, die auf der ganzen Welt bewundert wird und die sowohl den heutigen Sammler als auch den militärgeschichtlich Interessierten gleichermassen fasziniert.
