Die Weise von Liebe und Tod des Comets Christoph Rilke - 1899 in einer einzigen Herbstnacht geschrieben, 1906 zum ersten Mal gedruckt und mäßig erfolgreich - eröffnete 1912 am Vorabend des Ersten Weltkrieges als Nr. 1 die Insel-Bücherei und erreichte eine beispiellose Verbreitung zu einer Zeit, als der Begriff „Bestseller" in Deutschland noch unbekannt war. Es wurde zu Rilkes meistgelesenem Buch und in fünfzig fahren über eine Million Mal verkauft.